Johnny Chan es un jugador muy reconocido en el mundo del póker. Apodado como «El Expreso de Oriente», Chan ha dejado una marca indeleble en el mundo del póker y es una figura influyente en la comunidad de jugadores. Su legado no solo se mide por sus victorias, sino también por su dedicación y pasión por el juego. A continuación conoceremos más sobre sus inicios, premios y estilo de juego.
Sus inicios
Johnny Chan nació en 1957 en Guangzhou, China. Cuando tenía 5 años su familia se mudó a Hong Kong, luego, cuando tenía 11 años (1968), emigró con su familia a Estados Unidos. En Houston, Texas, su familia era propietaria de un restaurante y Chan empezó a jugar a las cartas con el personal de dicho restaurante.
Rápidamente Chan demostró un talento innato para el juego durante su juventud. Sin embargo, su camino hacia la cima no fue fácil. Por ejemplo, durante una visita a Las Vegas, a la edad de 16 años, Chan logró comprar la entrada para un cash game (juego de efectivo), convirtiendo 500 dólares en 20.000 dólares en una noche, sin embargo, perdió sus 20.000 dólares al día siguiente, lo cual significó un duro golpe para alguien que estaba empezando en el mundo del póker.
Chan asistió a la Universidad de Houston, donde estudió administración hotelera y de restaurantes, pero abandonó sus estudios para mudarse a Las Vegas y dedicarse al póker profesionalmente. Chan tuvo que superar numerosos obstáculos, tanto personales como profesionales, antes de convertirse en una de las mayores estrellas del póker.
Premios y hazañas
La década de 1980 fue la era dorada de Johnny Chan, quien ganó su primer brazalete del World Series of Poker (WSOP) en 1985 en un evento de Limit Hold’em, convirtiéndose en el primer extranjero en ganar el evento principal. Consiguió un hito histórico al ganar dos veces consecutivas el Evento Principal de la World Series of Poker en 1987 y 1988. Estas victorias lo catapultaron a la fama y le valieron el apodo de «El Expreso de Oriente», debido a su estilo de juego agresivo y calculador.
A lo largo de su carrera, Chan acumuló un total de 10 brazaletes de la WSOP, una hazaña que solo unos pocos jugadores han logrado igualar, entre ellos Doyle Brunson y Phil Ivey, solo superado por Phil Hellmuth con 17 brazaletes. Sus victorias abarcan diferentes tipos de póker, incluyendo Seven Card Stud, Pot Limit Omaha y No Limit Hold’em. Su dominio en las mesas de póker era tal, que se convirtió en una figura icónica y un modelo a seguir para las nuevas generaciones de jugadores.
Estilo de juego y estrategia
Chan es conocido por su capacidad para adaptarse a diferentes variantes de póker y por su habilidad para leer a sus oponentes, además por su estilo de juego agresivo. Una de sus costumbres más conocidas, es llevar una naranja a los torneos de póker (para la buena suerte), una tradición que comenzó en la década de 1980 cuando tenía problemas para respirar debido al humo del tabaco en los casinos. Chan ha sido un defensor de la salud, habiendo dejado de fumar (en sus peores épocas llegó a fumar cuatro paquetes de cigarrillos al día) atribuyendo su éxito en parte al nacimiento de su hijo.
Más allá del póker
Además de sus logros en el póker, Chan también ha incursionado en otros negocios y ha participado en películas y programas de televisión relacionados con el juego. A pesar de su éxito, siempre ha mantenido los pies en la tierra y ha sido conocido por su humildad y su disposición a ayudar a otros jugadores.
Aunque ya no compite con la misma frecuencia que en su juventud, Chan sigue siendo una figura relevante e influyente en el mundo del póker. Su legado, como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos está asegurado, y su nombre será recordado por siempre en la historia del póker.
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Imagen superior izquierda de flipchip vía Wikimedia.com bajo licencia Creative commons. Imagen inferior izquierda de Jae C. Hong vía LasVegasSun.com e Imagen derecha de Gene Bromberg vía Flickr.com bajo licencia creative commons.
